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그동안 안동시민의 염원이었던 LNG(천연가스)공급이 31일 경북바이오산업단지내 안동관리소에서 가진 개통식을 시작으로 안동지역 천연가스 시대가 열렸다. LPG에 비해 가격이 저렴하고 청정한 천연가스의 도입은 시민들의 유치활동이 만들어낸 노력의 결실이다.

안동시(시장 권영세)는 값비싼 LPG 도시가스를 저렴한 LNG(천연가스)로 시민들에게 공급하기 위하여 지난 2006년부터 전방위적인 노력을 기울여 상주-영주간 천연가스배관망 건설사업의 국가계획 반영에 선도적 역할을 수행하여 낙후된 경북북부 지역민이 상대적으로 고비용의 에너지를 사용하는 에너지  사용 불균형을 해소하고 지역민 가계부담 경감을 위한 저렴한 서민연료 도입을 위해 노력해 왔었다.

안동지역 천연가스배관망 건설사업에 따른 상주~영주간 구간 88.05㎞ 중 안동구간 25㎞ 배관 매설과 3개소의 공급관리소 설치도 완료되었다. 지역도시가스 사업자도 각 세대별로 LNG공급을 위한 가스시설 등의 안전점검 및 실검침 등을 LNG(천연가스) 공급 전에 완료하여 지역의 29,690세대(공동주택 26,122, 단독주택 2,546, 영업용 952, 업무용 69, 산업용 2)가 LNG(천연가스)를 사용하는데 불편함이 없도록 할 계획이다.

안동시는 LNG(천연가스)가 지역에 공급되면 서민의 난방비 부담 경감은 물론 산업경제 활동에 있어 기반이 되는 지역인프라 구축으로 투자유치 활성화 및 기업의 생산원가 절감에 따른 경쟁력 확보에 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

또한 기존 LPG 도시가스는 공기보다 무거워 누출시 바닥에 체류하여 사고시 대형 폭발사고로 이어지나 LNG(천연가스)는 공기보다 가벼워 누출시 공기중으로 확산되므로 폭발사고 위험이 대폭감소 되는 등 도시가스 사용에 있어 LPG에 비해 안전성 높다고 할 수 있다.

이번 LNG(천연가스)의 공급으로 기존 사용하였던 LPG에 비해 가격대비 약 43%, 열량 대비 20%정도 저렴할 것으로 예상되며, LNG(천연가스)의 가격대는 가정용  취사가 1109.66원/N㎥, 가정용 난방이 1098.68원/N㎥로 형성될 것으로 전망하고 있어 가정경제에 있어서 에너지 비용이 차지하는 비중을 줄이는데 많은 도움이 될 것으로 본다.

그러나 LNG(천연가스)가 우리지역에 공급되지만 경제적 어려움으로 인해 혜택을 볼 수 없는 단독주택 등에 대하여는 지난 3월에『안동시 단독주택 등에 대한 도시가스 공급사업 보조금 지원 조례』를 제정하여 도시가스 배관 매설 비용 중 시설분담금에 80%를 지원(200만원 한도)함과 아울러 소외계층 등 취약계층에 대해서도 시설분담금 100%, 내관설치비 50%를 지원하도록 하여 LNG(천연가스) 공급 혜택을 단독주택 등에서도 볼 수 있도록 조례를 제정하여 지원하기로 하였다.

올해(2012년)는 전체 신청세대 14개 지역 1,112세대 중 경제성 우선지역 4개 지역 320세대에 대하여 시비(1억)와 도시가스사 예산(5억)을 투입하여 올 해 중으로 도시가스가 공급될 수 있도록 도시가스사와 협의하였다.

한편 안동시에서는 기존 사용하고 있는 LPG 도시가스를 LNG(천연가스)로 전환시 별다른 시설개선 없이 즉시 사용할 수 있으나 신규사용자는 사전에 지역 도시가스 사업자인 경북도시가스(☏850-1100)에 도시가스 공급관 투자 가능 여부 등을 사전 확인한 후 LNG(천연가스)로의 추진할 것을 당부하였다.