권기창 안동시장과 이영 중소벤처기업부(이하 중기부) 장관은 30일 안동포 전시관과 경북바이오산업연구원을 방문해「경북 산업용 헴프 규제자유특구」재배단지와 제조시설을 점검하고 현장의 목소리를 듣기 위해 간담회를 가졌다.

이날 간담회에는 이영 장관을 비롯해 이철우 경상북도지사, 권기창 안동시장, 김형동 국회의원 등과 ㈜유한건강생활, 교촌에프앤비(주), 상상텃밭( 주), ㈜우경정보기술 등 특구 내 대표기업들이 참여해 국내 헴프산업의 육성과 발전을 위해 활발한 논의 시간을 가졌다.

간담회에서 대다수의 특구 내 기업들은 특구 지정 당시 큰 기대를 가지고 특구사업에 참여했으나, 해외 수출이 막혀있는 등 사업 추진과정에 발생한 어려움에 대해 토로했다. 경북도지사, 안동시장, 국회의원 등 지역 관계자들도 특구 내 기업들이 최소한의 자생력을 갖추고, 지역의 주력산업으로 발전해 지역 경제가 활성화되고 일자리 창출이 가능하도록 해외 수출 판로 등 해소방안을 마련해 줄 것을 장관에게 요청했다.

이영 장관은 “특구 기업들의 바람대로 특구 면적을 확대하는 등 사업의 규모를 확장하고, 기존에 폐기해 오던 헴프의 줄기, 뿌리 부분의 활용방안을 마련하는 등 헴프 특구사업이 활성화될 수 있도록 적극 지원할 것”이라며“향후 안전성·유효성의 검증과 사회적 합의를 통해 의료목적 제품의 개발과 해외 수출 등 상업화를 확대하는 등 국내 헴프산업을 육성하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 전했다.

「경북 산업용 헴프 규제자유특구」는 2020년 8월 지정되었으며, 총괄주관기관인 (재)경북바이오산업연구원을 비롯한 4개 기관과 함께 ㈜유한건강생활, 한국콜마(주), 교촌에프앤비(주) 등 31개 특구사업자 총 35개 기관 및 기업들이 참여하고 있다. 2021년 4월 30일 재배 및 안전관리, 2021년 8월 10일 추출·제조 분야에 대한 실증에 착수하였으며, 현재까지 안전성·유효성 입증을 위한 실증데이터 축적에 집중하고 있다.

최근 식약처에서는 제한적이나마 대마 성분의 의약품 사용을 허가하는 규제정비 계획을 발표한 바 있다. 농림부에서도 산업용 헴프 전주기 안전 관리체계 마련 및 신속한 상용화를 위한 대규모 시설재배단지 조성 검토 연구용역을 진행하는 등 헴프 산업화에 청신호가 켜지고 있다.

권기창 안동시장은 “지금이 헴프산업의 발전을 위해 모든 역량을 총동원해야할 시기”라며 “우리시는 경북도, 지역 국회의원, 특구사업 관계자 등과 긴밀한 협조로 헴프산업 변화에 신속하게 대응하고 법률개정을 통한 규제완화를 이루어 안동시가 명실공히 헴프산업의 중심지로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 이영 장관은 간담회 이후, 안동시의 대표적인 전통시장인 중앙신시장을 방문해 시장 상인들의 다양한 애로사항을 경청하고 격려했다.