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천년고찰 봉정사 국화향으로 물들어

봉정사ㆍ천등산 들목 국화재배지단지 국화꽃 만발

안동시 서후면 태장리(봉정사 가는 길) 국화차재배단지에 국화꽃이 높은 지대부터 서서히 만개하면서 장관을 연출하고 있다.

안동시 서후면 교리 34번 국도에서 봉정사까지 도로변 꽃길(서후면사무소 자체생산 2만본)과 농경지 8ha에는 일제히 꽃망울을 터뜨린 국화꽃이 가을햇살을 받아 황금빛으로 물들고 있다. 태장리 화원(花園)마을을 중심으로 형성된 국화재배단지는 전국에서 유일한 차국화 재배단지이며 금년 9월에 개장한 안동학가산온천(서후면 명리 소재) 개장과 맞물려 천등산(서후면 태장리)을 찾는 관광객이 몰려 가을철 새로운 관광코스로 거듭나고 있다.

이처럼 서후면 태장리 일원에 국화재배가 늘어난 것은 화원(花園)이라는 옛 지명에서도 알 수 있듯이 국화재배에 알맞은 기후조건과 토질을 갖춰 다른 지역보다 맛과 향이 뛰어난 국화차 생산이 가능하기 때문이다.

특히, 안동국화차는 2006년 추석에는 경북을 대표하는 특산물로 청와대 선물용으로 증정되었을 뿐만 아니라 지난해 평양에서 개최된 남북정상회담에 공식선물로 사용되었고, 정상회담 만찬에도 사용되는 등 참살이 열풍과 함께 유명세를 타면서 국화차 주문량도 더욱 늘어나고 있다. 명절이나 졸업, 스승의 날 등 선물용으로도 좋은 반응을 얻고 있다.

한편, 안동시에서는 국화재배단지의 규모화를 위해 금년에 국화경관보전직불금(7ha, 1,190만원) 및 농자재 지원사업(사업비 3,000만원)을 추진하여 국화차재배단지조성을 통해 안동의 국화차를 지역을 대표하는 특산품으로 육성하고 있다.

<국화차의 효능>
동의보감에 이르기를 '가장 으뜸인 물은 새벽에 긷는 우물물 정화수를 꼽고 둘째는 찬 샘물인 한천수, 세 번째 좋은물은 국화꽃으로 덮힌 못에서 길어온 국화수로 성질은 온순하고 맛이 달며, 독이 없는 물이다'라고 하였다. 국화는 사람에게는 약이되나 벌레 곤충 등을 제어하고 소독하는 성분이 있어 더욱 정한 기운이 물에 서려 있다.

중풍, 등 마비가 된 몸, 어지러움증을 다스리며, 풍기를 제거 하고 안색을 좋게 하고 오래 마시면 수명이 길어지고 노화를 억제한다는 것이 허준 선생님의 생각이다. 국화차는 머리를 맑게 하고 해열 작용과 이뇨 작용, 혈액 순환에도 좋다.

신농본초경에서는 [국화차는 성품을 기르는 가장 좋은 차]라고 되어 있다. <본초강목>에서는 오랫동안 복용하면 혈기에 좋고, 몸을 가볍게 하여 쉽게 늙지않는다, 위장을 평안케하고 오장을 도우며 사지를 고르게 한다, 그 밖에 감기,두통, 현기증에 유효하다고 되어있고 열성질환, 두통, 혈압강하에 좋으며, 특히 동맥경화성 고혈압환자에게 효과가 좋다고 알려져 있다.

민간에서는 국화꽃 말린 것을 베갯속으로 하면 두통에 좋다고 하며, 이불솜에 넣어 그윽한 향기를 즐기는가 하면 맛이 달콤하면서도 쌉쌀하며 이뇨작용이 빼어나 여행의 피로를 푸는 데에도 좋다고 한다.