Q : 기침. 감기가 걸려서 하는 기침도 있고  가래가 없는 마른기침 등으로 불편을 겪고 있는 분들이 많은데요. 기침이란 증상의 한의학적 진단에 대해 알려주세요.
A : 감기가 아닌 호흡기 질환으로 병원을 찾는 분들 중 가장 많이 호소하는 증상이 바로 기침입니다. 한의원을 찾는 대부분의 경우 3주 이상 지속되고 난후 내원을 하시는데, 이같은 경우 만성기침으로 분류를 합니다. 초반에는 감기나 폐렴 등의 호흡기 증상과 함께 시작하지만 시간이 지나면서 점차 기침만 남게 된 경우가 많습니다. 기침도 가래를 동반한 담음성 기침 가래없이 마른 기침 등 분류가 다양한데요.

이 만성기침의 원인으로 만성 부비동염과 만성 비염 때문에 목뒤로 끈적한 코가래가 꾸준히 넘어가서 기침을 유발합니다.

또한 기침이형천식으로 인한 기침도 있는데요. 주로 폐기관지의 저항력이 약한 어린이와 노인에게 주로 나타나는 것으로 쉽게 ‘기관지가 필요이상 너무 과민해져 있다’고 바꾸어 말 할 수 있습니다. 전체 만성기침의 30%를 차지하는 많은 빈도를 보입니다. 이는 전체 천식 환자의 20~30 퍼센트 정도입니다.  

역류성 식도염은 위산의 과다분비 자체가 원인이 되거나, 혹은 위장이 음식물이 넘어오지 못하게 잡아주는 식도 괄약근에 이상이 생겨 위장의 위산·음식물·소화효소 등이 역류해서 식도를 자극해서 염증을 일으키는 질환입니다. 알려진 바로는 만성 기침의 원인 중 상당수가 역류성 식도염에 의한 것입니다. 이 경우 역류성식도염을 치료를 하면 기침이 멎습니다.

그리고 기타 모세기관지염, 폐암, 폐결핵일 때도 만성 기침이 있을 수 있으니 자세한 감별진단이 필요합니다.
 
Q : 역류성 식도염도 기침의 원인이 될 수 있군요. 보통 감기로 인한 기침만 생각하는데 기침의 원인이 정말 다양하군요.
A : 네. 소화가 잘 안 되고 트림이 자주 나고 야간에 기침이 심하면 역류성 식도염으로 인한 기침일 확률이 높습니다. 이런 경우에는 베게를 되도록 높게 하고 자기전에는 음식물 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.

Q : 한의학에서는 기침 치료를 어떻게 하는가요
A : 한의학에서는 기침을 해수라고 하여 우선 가래를 동반한 기침일 경우 가래를 없애주는 처방을 사용합니다. 한의학적으로는 담을 제거해 준다라고 하는데요. 귤껍질이 약재로 쓰인다는 건 많이들 알고 계실텐데요. 진피라는 약재가 주 약재를 이루는 처방 이진탕을 사용하여 가래를 가라앉히는 치료를 합니다. 가래가 없는 만성기침의 경우에는 건폐탕이나 보음정기탕 같은 폐의 면역력을 높여주는 처방을 통해 기침치료에 접근합니다. 야간에 심해지는 기침은 음허성 기침이라고 하여 신장의 기능을 높여주는 치료를 하기도 합니다.

Q : 일상생활에서 기침을 줄이기 위한 방법은 어떤 것들이 있을까요?
A : 기침은 하나의 증상이지 질병이 아니기 때문에 왜 기침을 하는지 원인을 잘 살펴야 됩니다. 기침은 호흡기로부터 가래나 외부자극 물질을 방어하는 자연스런 생리적인 방어현상이기 때문에 무조건 진해즉 기침을 멈추게 하는 치료가 아니라 원인을 잘 살펴보아야 합니다. 기침 중에 마른 기침도 많은데요 일단 기침이 시작되면 수분을 충분히 섭취하고 외부환경과 너무 온도차이가 나지 않게 주의하며 습도는 보통 50-60% 정도를 유지하는 것이 좋습니다. 단 급성발작성천식 같은 경우는 습도를 제한하는 것이 좋습니다.

Q : 무나 배즙 같은 것을 먹으면 기침에 효과가 있다고 하는데, 맞는 겁니까?
A : 무는 비타민 c가 많아 일반 감기로 인한 기침에 효과가 있고 점막의 병을 고친다 라고 합니다. 배즙은  특히 목의 염증에 좋은데요. 해열작용도 있기 때문에 열성기침에 좋습니다. 은행은 기관지의 병에 좋은 효과가 있습니다. 천식을 가라앉히고 기침을 멈추게 하는 것인데요. 기침이나 천식으로 아이가 괴로워하면 껍질을 벗긴 은행을 구워서 조청에 조려 먹입니다. 한 번에 많이 먹으면 구토 증세 등을 보일 수 있으므로 하루 다섯 알 이내가 적당합니다. 염증 때문에 기침이 심할 때는 모과도 좋은 효과가 있습니다. 모과는 목의 질병에 좋은 과일로 감기, 기관지염, 폐렴 등을 앓아 기침을 심하게 하는 경우에 좋은 약으로 사용합니다. 은행은 행인이라고 하여 기침에 자주 사용되는 한약재고요, 도라지는 길경이라고 하여 감기나 천식에 많이 사용됩니다.

* 한방칼럼은 동흥한의원의 신지섭 원장님이 연재합니다. 동흥한의원 054-859-2521