1) 탈모의 원인은 어떤 것이 있을까요?
 
A: 유전적 요인과 환경적 요인으로 나뉩니다. 직접적인 원인까지는 아니더라도 스트레스, 계절 등도 있으며 심지어 고혈압, 당뇨 같은 흔한 만성질환도 머리카락이 빨리 빠지는데 영향을 줄 수 있습니다. 유전적 요인으로 인한 탈모와 스트레스로 인한 탈모는 큰 차이를 보이는데, 스트레스로 인한 탈모는 대개 원형탈모이고 치료가 가능하지만, 유전적인 요인으로 인한 탈모는 보통 이마선이나 정수리부터 진행되고 치료도 비교적 어렵습니다. 영양실조 또한 탈모의 중요한 원인 중 하나이며, 지루성 두피염도 탈모의 원인이 될 수 있습니다.
 
2) 여러 가지 원인이 있군요. 남녀의 비율상 남성들이 탈모가 많은데 이유는 무엇입니까?
        
A: 이마선이나 정수리부터 진행되는 소위 남성형 탈모는 남성호르몬과 매우 밀접한 연관성이 있다고 알려져 있습니다. 테스토스테론이 환원효소와 결합하며 생겨나는 DHT란 호르몬이 원인이 되기 때문에 남성 호르몬이 적은 여성에게 있어서 많이 나타나지 않는다고 볼 수 있습니다.
이 외에도 대부분의 남성 탈모증은 체내에 열이 과다한 사람에게 일어납니다. 이러한 사람이 사우나, 음주, 스트레스 등 절제되지 않는 생활자극이나 고온 환경에 지속적으로 노출 되었을 때 두피로 열이 몰려 탈모인자의 대사를 촉진시키고 모근을 약화시켜 탈모현상을 가중시키게 됩니다.
 
일반적으로 몸의 피로는 모근의 회복력을 저하시키고 약화시켜 결과적으로 탈모로 이어지게 만드는 원인이 됩니다.

3) 아. 열이 많으면 혹은 열이 머리 위로 올라가면 열이 방출되지 않으면 모근이 약화되는군요?

A: 남성탈모가 발생하는 사람은 보통 열이 많은데, 방진복이나 헬멧 등의 착용으로 인해 두피로 열방출이 원활하게 되지 않으면 더욱 빠른 속도로 모근이 약화되게 됩니다. 일상생활에서 모자를 자주 착용하는 경우도 탈모에는 좋지 않은데요. 만일 작업장이 고온 환경이라면 이러한 모근의 약화를 더욱 더 가속화 시킵니다. 또, 고온 환경 하에서 분비된 땀과 피지의 자극 역시 함께 모근을 약화시켜 탈모를 유발시키게 만드는 주범이 됩니다.

4) 네. 일반적으로 탈모에 좋은 음식과 나쁜 음식이 있을텐데요. 탈모가 있을 때 주의해야 할 음식들은 어떤 것이 있을까요?
 
A: 탈모에 해로운 음식은 쉽게 말하면 비만과 성인병을 일으키는 음식이나 식습관과 일치한다고 할 수 있습니다. 육류 섭취가 과잉되면 두피의 혈액이 혼탁해집니다. 오백식품(흰쌀, 흰 밀가루, 흰 설탕, 흰 소금, 화학조미료)의 과잉섭취도 탈모의 원인이 되는 안 좋은 음식이 되겠습니다.
       
5) 네, 그렇군요. 그럼 탈모에 좋은 음식은 어떤 것이 있을까요?
 
A: 모발의 주성분은 케라틴이라는 단백질인데요. 나이와 관계없이 누구나 정상적인 모발을 생산하려면 적당한 양의 단백질을 섭취해야 합니다. 한의학에서 볼 때 단백질은 신장과 간기능이 좋을 때 더 많이 흡수 이용될 수 있습니다. 그래서 최고의 탈모 예방식은 신장과 간기능을 좋게 해주고 미네랄과 비타민A, D 등이 풍부한 검은콩, 검은깨, 호두, 다시마나 김 등의 해초류 그리고 녹황색채소 등이 좋다고 할 수 있습니다. 
   
6) 한방치료로는 어떤 것이 있을까요?
 
A: 열이 오를 때 함께 문제가 되는 어깨, 뒷목 부위의 저항을 풀어주고 피지분비의 과다로 인해 모공이 막혀있다면 적절한 두피관리를 진행하며, 잘 자라지 않는 모근에는 모발생장을 위한 탈모치료 약침과 한약을 적절하게 처방하면 탈모증이 완화되기 시작하면서 모발이 다시 자라는 방향으로 움직이게 됩니다.
스트레스나 열과 같은 환경적인 제약이 있는 상황이라도 적절한 탈모치료를 통하여 그 여파를 줄여서 탈모의 진행을 막고 모발이 자라나도록 도와줄 수 있습니다. 중요한 것은 모근이 하나라도 완전히 퇴화하여 죽기 전에 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
 

* 한방칼럼은 동흥한의원의 신지섭 원장님이 연재합니다. 동흥한의원 054-859-2521