1) 하지정맥류는 어떤 질환인가요?

A : 하지정맥류란 하지정맥의 판막 기능 장애로 인해 발생한 질환을 말합니다. 따라서 하지의 표재정맥이 비정상적으로 부풀고 꼬불꼬불해지며 대부분의 환자들이“힘줄이 튀어나왔다”라고 표현하게 됩니다. 초기에는 외관상의 미용적인 문제 외에 별다른 불편감을 나타내지는 않지만 점차 진행하게 되면 여러 가지 합병증들을 유발할 수 있습니다.
성인에서는 30%부터 많게는 60%까지 하지정맥류를 지니고 있는 것으로 보고되고 있고, 일반적으로는 나이가 많을수록, 남자보다는 여자에서 많이 발생하고 특히 출산력이 많을수록, 체중이 많이 나갈수록 하지정맥류의 발생 빈도가 높다고 보고되고 있습니다.

2) 보통 하지정맥류 수술이라는 단어를 많이 접할 수 있습니다. 하지 정맥류가 꼭 수술이 필요한 질환인가요?

A : 모든 하지정맥류 환자들이 반드시 적극적인 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 미용적인 목적이 아니고 하지정맥류와 관련된 심각한 증상이 없다면 생활 습관의 변경, 압박스타킹 착용 등의 보존적인 치료를 통하여 하지정맥류의 악화 방지와 하지정맥류로 인한 가벼운 증상의 호전을 기대할 수 있습니다.
그렇지만 수술이 꼭 필요한 경우도 있습니다. 하지정맥류가 대부분이 체표면과 가까운 정맥의 울혈, 즉 표재정맥의 울혈로 인해서 발생하지만, 정도가 심해지면 심부정맥의 울혈이 발생할 수도 있습니다. 표재정맥은 특별한 합병증을 유발하는 경우가 적으나 심부정맥류가 발생해서 혈전이 떨어져 나갈 경우 폐색전증 등 심각한 증상을 유발할 수 있으므로 정밀한 검사를 받아보시는게 필요한 경우도 있습니다.
하지정맥류로 인한 다양한 증상들은 오랜 시간 앉아 있거나 오래 서 있는 경우 하지정맥 내 혈액의 정체로 증상의 악화를 가져올 수 있으므로 이를 피하는 것이 좋고,휴식 혹은 취침 시에는 하지를 심장보다 높게 올려 줌으로써 하지정맥 내 혈액의 순환을 원활하게 해 주는 것이 증상의 호전에 도움이 됩니다.

3) 너무 보기 흉해서 하는 미용적인 수술이 많다는 거군요. 한의학적으로는 하지정맥류를 어떻게 진단하고 치료하게 됩니까?

A : 한방에서 현대의 하지정맥류에 해당되는 질병은 청맥노창이라고 할 수 있는데요. 하지정맥류의 원인은 기혈의 순환장애라고 보고 있습니다. 이러한 기혈의 순환장애를 일으키는 원인은 심장의 박동력이 약해서 생기는 심허증, 혈액을 사지말단에 내보내는 기가 부족해서 오는 기허증, 기가 허한 것이 아니라 순환이 안 되어 오는 기체증, 열이 많아서 피가 탁해져서 생기는 어혈증, 몸속에 생긴 노폐물이 담을 만들어 생기는 담음증 등으로 원인을 분류하고 이에 해당하는 치료를 하게 됩니다.

4) 하지정맥류에 좋은 약제들은 어떤 것들이 있나요? 혈액순환에 좋은 차 같은 것도 도움이 될 텐데요?

A : 당귀차라고 하여 참당귀의 뿌리를 말려서 차로 복용합니다. 당귀는 한의학적으로 보혈,행혈,활혈하는 작용이 있고 자궁의 순환장애에도 좋은 다용도 약재입니다.메밀차는 피를 맑게하고 혈압을 낮추어 주어 혈행순환에 이롭게 작용합니다. 소화기에 열이 있는 분들에게도 운용되어 누구나 편안하게 마실 수 있는 하지정맥에 유익한 차로 볼 수 있겠습니다.
홍화꽃잎을 채취해 복용하는 것도 도움이 됩니다. 홍화는 어혈을 제거 하는 약으로 멍이 잘 들거나 정맥류 등에 응용할 수 있습니다.홍화꽃잎차는 어혈을 파괴하는 약리작용이 강하므로 장기간 복용하는 차로 서는 적당하지 않으니 유의하셔야 합니다.
     
5) 일반적으로 집에서 할 수 있는 정맥류 예방이나 치료에 도움을 줄 수 있는 요법들은 어떤 것들이 있나요?

A : 아침에 자리에서 일어나기 전에 가장 먼저 할 일은 압박스타킹을 신는 것입니다. 이때 스타킹의 탄력성은 다리를 꼭 조이는 느낌이 있으며, 신었을 때 손으로 잡아당겨지지 않아야 합니다. 특히 한곳에 오래 앉아 있거나 오래 서 있는 경우는 꼭 착용하는 것이 좋습니다. 밤에 취침 전까지는 계속 착용해야 합니다. 누워 있을 때에는 15센치 정도 다리를 높여 심장부위보다 높게 유지하는 것이 좋습니다. 이는 다리의 부종을 감소시키는 데 많은 도움이 됩니다. 다리가 특히 피로할 때는 벽을 이용하여 다리를 각이 되도록 높이 올리도록 합니다. 또한 가능한 한 한곳에 오래 서 있거나 앉아 있지 않도록 하는 것이 좋습니다.

* 한방칼럼은 동흥한의원의 신지섭 원장님이 연재합니다. 동흥한의원 054-859-2521