안동지역 정보화마을에서 운영하고 있는 농촌테마체험이 도시민들에게 큰 인기를 얻고 있다. 안동에서는 하회정보화마을(hahoe.invil.org)과 안동포정보화마을(andongpo.invil.org) 두 곳에서 체험프로그램을 운영하고 있다.

지난 2001년 농촌지역 정보격차 해소와 농가소득 증대를 목적으로 풍천면 광덕리 등 8개리에 조성한 하회정보화마을은 2004년부터 농촌체험 프로그램을 운영하고 있다. 11년차를 맞으면서 매년 2천명이 넘는 체험객이 찾는 등 가장 모범적인 곳으로 자리매김하고 있다.

특히 하회마을, 부용대 등 전통문화자원과 풍부한 친환경 농산물 등을 활용한 특색적인 프로그램을 운영하면서 체험과 관광이 어우러진 농촌테마체험의 진수를 보여주고 있다.

이곳에서는 2월부터 싱싱 딸기따기 체험을 비롯해 감자.고구마 캐기, 배따기 등 계절에 맞는 친환경 농산물 체험과 사군자와 국궁을 가미한 선비체험프로그램도 운영하고 있다. 사군자 그리기 체험은 벼루와 먹, 붓을 접하기 어려운 세대가 친근하게 접근할 수 있도록 특수 컴퓨터 시스템으로 구성해 세대를 불문하고 인기를 얻고 있다.

최근에는 딸기 수확철을 맞아 딸기따기 체험이 주를 이루고 있다. 2월 이후 지금까지 1천여 명의 체험객이 찾은 가운데 요즘은 유치원생 체험객이 줄을 잇고 있다.

4월 9일에는 10:00부터 의성 충효어린이 집 원생 55명과 안동선재어린이 집 55명, 영양어린이집 42명이 찾는다. 10일에는 의성 옥전초등생 30명이 찾고 11일에는 송죽어린이집 50명과 진보대일어린이집 50명이 찾을 예정이다. 체험비는 개인의 경우 1만원, 단체는 8천원을 받고 있으며, 딸기밭에서 맘껏 따 먹은 후 돌아갈 때 2㎏들이 한 상자씩 가져 갈 수 있다.

임하면 금소리에 위치한 안동포정보화마을도 못지않은 인기를 얻고 있다. 지난 2009년부터 시작한 농촌체험 프로그램은 안동포 귀주머니 만들기, 사과, 복숭아, 수박따기, 다슬기 줍기, 찰떡 만들기 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 2010년 이후 모두 6,500명이 안동포정보화 마을을 찾아 체험비, 숙박비, 특산물 판매 등 약 4억 원의 농가수익을 올리는 성과도 얻었다. 올 들어서도 지금까지 5백 명의 체험객이 찾는 등 문의가 쇄도하고 있어 인기를 실감케 하고 있다.

마을 내 마련한 50명 수용규모의 길쌈마을 숙박촌도 주말이면 예약이 불가능할 정도로 인기를 얻고 있고, 안동포의 제작과정 중 삼 훑기, 삼 벗기기 작업도 무료로 체험해 볼 수 있다.

체험프로그램 참석자 대부분은 도시민들로 정보화마을 홈페이지를 통해 체험정보를 얻고 참여하고 있는 것으로 나타났다.

안동시 관계자는 “각 정보화마을의 특성을 살린 체험프로그램을 지속적으로 개발하고 전자상거래 등을 활성화시켜 농촌정보화와 함께 농촌소득도 높이는 등 활기찬 농촌, 잘사는 농촌으로 만들어 가도록 노력할 것”이라고 밝혔다.